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　 アロマテラピー（Aromatherapy）とは？

自然植物に含まれる揮発性の芳香成分を抽出した精油（エッセンシャルオイル）を利用して、心と身体を健康にする自然療法の1つです。アロマ（aroma/芳香）とテラピー（therapy/療法）を意味します。

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精油はどのようにして私達の心や身体に作用するのでしょうか？

アロマテラピーの効果は、大きく分けて3つのメカニズムがあるといわれています。

1つは、香りが鼻(嗅覚）を通って、ホルモンや免疫の促す「大脳辺縁系 」へ届き、心身に働きかけるもの（鼻から脳へ）。2つ目は、同じく鼻を通って肺へ届き、そこから血管を通って全身に香りの成分が運ばれていくもの（肺から血中へ）。そして、3つ目は、皮膚から浸透し体液の流れにのって、器官や組織に拡散されるというもの （皮膚から体内へ）。皮膚からでも肺からでも最終的には、身体に取り込まれた精油の成分は身体の器官に作用し、体内で分解され、呼気や汗、尿などの中に排出されていきます。

どの場合でも、香りの有効成分は精神的にも肉体的にも作用するのです。香りの成分だけでなく、「香り」そのものを嗅いだ時に心地よいと感じる、好きな香りを選びましょう。

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